Bermimpi itu gratis tapi melakukannya berbeda.” Romain Saïss tidak bisa membuatnya lebih baik. Maroko telah menulis sendiri, benua dan wilayah ke dalam cerita rakyat sepak bola dan dampaknya bisa tak ternilai harganya. Setiap underdog, yang dalam praktiknya juga berarti setiap negara Afrika, tiba di Piala Dunia dengan harapan besar dan pernyataan berani sesekali, tetapi Atlas Lions telah memberikan cara yang tidak dapat ditandingi oleh mereka.
Sebelum turnamen, Walid Reragui, manajer mereka, memperingatkan: “Seseorang seharusnya tidak terlalu berharap banyak tentang tim ini.” Saïss, kapten dan mantan bek Wolves, telah menyarankan dirinya sendiri bahwa tempat 16 besar harus menjadi target mereka. Maroko adalah peserta yang rendah hati ke Qatar 2022 dan tidak pernah membiarkan diri mereka terbawa suasana. Mimpi itu telah meningkat cakupannya dengan setiap rintangan yang dilompati; ganjarannya sudah tak ternilai harganya.
“Kami ingin terus mengukir sejarah,” kata Saïss. Di muka hal-hal itu akan menjadi tugas berat melawan Prancis, terutama mengingat sejauh mana Maroko yang terluka. Tiga dari empat bek yang finis melawan Portugal adalah wakil; cedera babak kedua pada Saïss, yang ditarik keluar dengan tandu dan tampak putus asa pada saat itu, adalah salah satu alasannya. “Saya harap ini akan baik-baik saja, tetapi jika saya merasa ini terlalu sulit, saya tidak akan mengambil risiko dan membuat tim saya dalam masalah hanya untuk bermain di semifinal,” katanya, memotong angka yang jauh lebih optimis di pertandingan tersebut. babak setelah waktu penuh.
Keegoisan seperti itu telah membantu membawa Maroko sejauh ini. Reragui telah menghasilkan keajaiban kecil dalam membujuk kontribusi pertahanan yang telaten dari Hakim Ziyech dan Sofiane Boufal, tak satu pun dari mereka yang terkenal karena ketekunannya. Satu bonus dari kontribusi yang menuntut jauh di dalam wilayah pertahanan adalah bahwa keduanya cukup percaya diri untuk melakukan beberapa gerakan, operan, dan belokan luar biasa yang menyerang gaya dari pertahanan dalam beberapa saat yang memusingkan dan merupakan ciri khas yang mempesona dari tim ini. Tidak ada tim di turnamen ini yang mematahkan tekanan lawan dengan cara yang begitu inventif.
Sofiane Amrabat, gelandang luar biasa, menjelaskan bagaimana Maroko menjangkau cadangan tersembunyi. “Kami sangat lelah tapi tidak ada pilihan,” katanya. “Saya tidak segar tetapi ini adalah Piala Dunia dan Anda harus memberikan semua yang Anda miliki: berlari seperti orang gila sampai akhir.”
Dia melakukan hal itu. Satu slalom keluar dari masalah dan melalui lini tengah Portugal di injury time membuat olok-olok saran Maroko dihabiskan dan sulit untuk membayangkan tingkat kemauan, ditambah dengan kemampuan untuk tetap berpikiran jernih, yang diperlukan untuk melewati tahap itu. . “Saya sudah memainkan hampir 30 pertandingan musim ini dalam tiga atau empat bulan,” kata Amrabat. “Ini sangat sulit tetapi Anda tidak punya pilihan. Setiap orang harus berjuang sampai akhir dan meminta yang maksimal dari dirinya sendiri, dari tubuhnya.”
Maroko telah menulis ulang aturan kemungkinan. Pemikiran bahwa bek kiri dari klub Casablanca, Wydad AC, mungkin menjadi starter di semifinal Piala Dunia tidak akan pernah tampak kredibel, tetapi Yahia Attiyat Allah menunjukkan pada hari Sabtu bahwa ia akan lebih dari mampu bersaing jika Noussair Mazraoui belum pulih. dari penyakit dan cedera. Achraf Dari, yang menggantikan Saïss dan tidak menunjukkan rasa takut menempatkan kepalanya di tempat yang paling menyakitkan, telah menjadi teman satu klubnya sampai bergabung dengan Brest pada bulan Juli.
Hal-hal ini penting: mereka mengubah segalanya, membuka kemungkinan bahwa lari cepat ke Eropa bukanlah satu-satunya jalan menuju pemenuhan. Selama babak penyisihan grup, adalah hal biasa untuk duduk di konferensi pers tim-tim Afrika dan mendengar, terutama dari pelatih fasih Ghana Otto Addo, mengapa upaya benua itu untuk membuat terobosan baru dilumpuhkan oleh perwakilan yang buruk di Piala Dunia. Sedikit margin untuk kesalahan dimungkinkan dengan lima slot. “Jika mereka memiliki 10 tim Afrika, mungkin lima akan lolos ke perempat final,” kata Reragui setelah hasil imbang Maroko dengan Kroasia, yang membuat sedikit orang terkejut saat itu. “Tim Afrika perlu sadar bahwa kami adalah tim elit.”
Poin Reragui lainnya saat itu adalah bahwa tim Afrika “seringkali akhirnya kalah tepat di akhir”. Tidak lagi. Momok itu benar-benar disingkirkan pada tahap penutupan, tersapu setelah Yassine Bounou menyangkal Cristiano Ronaldo jenis akhir yang biasa dia terima begitu saja. Ketika pemain pengganti Maroko Zakaria Aboukhlal berlari dengan jelas hanya untuk melewatkan peluang yang paling mengundang untuk menyelesaikan masalah, hantu Ghana pada tahun 2010 dan, mungkin tidak terlalu menyakitkan, tim Senegal dan Kamerun yang bagus yang mendahului mereka tampak besar. Tapi kali ini tidak ada perubahan yang kejam: hanya kemahiran belaka. Penghapusan penghalang mental itu mengubah seluruh percakapan untuk Afrika dan, bisa dibayangkan, untuk orang luar tradisional pada umumnya.
“Ke-22 pemain, bagaimana kami bertahan, semangat juang kami,” kata Amrabat ketika ditanya tentang rahasia Maroko. Mereka memiliki lebih banyak tali untuk haluan mereka daripada itu, tetapi sejauh ini telah terbayar lebih dari sekadar menonjolkan diri. Lalu muncul pertanyaan yang lebih besar: bisakah mereka berani berpikir untuk memenangkan semuanya?
“Ya, kenapa tidak?” dia menjawab dalam milidetik. Maroko telah mendapatkan hak mereka untuk meraih bintang.
Baca Juga: Penyelamatan Jordan Pickford Menjadi Senjata Rahasia Inggris
