Gareth Southgate telah didukung untuk melanjutkan sebagai manajer Inggris oleh Declan Rice dan Harry Maguire ketika skuad berusaha untuk melihat ke depan setelah kekalahan perempat final Piala Dunia 2-1 melawan Prancis.
Perasaan di ruang ganti adalah bahwa Inggris adalah tim yang lebih baik dan pantas untuk maju ke semifinal melawan Maroko tetapi momen-momen kunci tidak menguntungkan mereka – yang paling jelas adalah penalti gagal Harry Kane di menit ke-84 untuk 2-2.
Masa depan Southgate tidak jelas setelah lebih dari enam tahun bekerja, meskipun dia terikat kontrak hingga Desember 2024. Dia bermaksud untuk mempertimbangkan beberapa hari mendatang sebelum memutuskan apakah akan melanjutkan.
“Saya harap dia bertahan,” kata Rice. “Jelas, saya tidak tahu. Ada banyak pembicaraan tentang itu. Dia brilian bagi kami. Ada banyak kritik yang tidak pantas. Dia membawa kita sejauh ini, lebih jauh dari apa yang bisa diharapkan orang.
“Dia mendapatkan segalanya tepat lagi [melawan Prancis]. Itu sama sekali tidak ada padanya. Kami bermain dengan cara yang benar. Saya sangat berharap dia bertahan karena grup inti yang kami miliki dan apa yang dia buat untuk kami – sangat istimewa untuk menjadi bagian darinya. Saya suka bermain di bawahnya dan saya suka bermain untuk Inggris.”
Asosiasi Sepak Bola tetap teguh di belakang Southgate. Kepala eksekutif, Mark Bullingham, merilis pernyataan pada Minggu pagi, memuji Southgate dan asistennya, Steve Holland, karena mempersiapkan tim “dengan sangat baik sepanjang turnamen”. Bullingham menegaskan bahwa itu adalah tim muda, menunjukkan bahwa masa depan cerah.
“Kami sangat bangga dengan Gareth, para pemain, pelatih, dan tim pendukung dan menghargai semua kerja keras yang mereka lakukan,” kata Bullingham.
Maguire menyukai tema itu. Bek tengah selalu merasakan dukungan dari Southgate, terutama selama 18 bulan terakhir atau lebih ketika dia berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya.
“Gareth luar biasa dengan diri saya sendiri,” kata Maguire. “Luar biasa dengan setiap pemain. Saya yakin jika Anda bertanya kepada setiap pemain… mereka tidak akan bisa berbicara cukup banyak tentang dia. Manajemen manusianya. Cara tim ini dibangun dan dikembangkan selama periode waktu tertentu. Dia menangani semuanya dengan sangat baik dan secara taktis dia membuat semua keputusan besar dengan benar. Dia telah membuktikannya lagi di turnamen ini.”
Rice berkata: “Saya pikir terkadang hal negatif di sekitar kita akan hilang begitu kita memenangkan sesuatu lagi… akan selalu ada tekanan pada kita. Tapi saya merasa itu mulai bergoyang seperti itu; kami kembali ke tingkat di mana orang-orang percaya pada kami dan negara mendukung kami.”
Maguire menggambarkan suasana ruang ganti yang sepi setelah pertandingan, penuh dengan introspeksi. “Itu cukup sepi,” katanya. “Banyak pemain duduk di sana, merenung, kecewa. Gareth mengucapkan beberapa patah kata, Steve Holland mengucapkan beberapa patah kata dan hanya itu, sungguh. Gareth menyebutkan betapa bangganya dia terhadap kami.
“Ini adalah kekecewaan terbesar yang pernah saya alami dan itu karena kami percaya kami akan memenangkan turnamen. Ini adalah turnamen pertama yang saya datangi di mana melewati dan kalah di semifinal atau final tidak akan cukup baik bagi kami.
“Bagus untuk jangka panjang bahwa mentalitas telah berubah dalam grup. Skuad ini sangat berbakat dan akan ada peluang lain bagi mereka dan bagi kami.”
Rice mengatakan Inggris telah “mendominasi permainan”, membatasi Prancis dengan beberapa peluang bersih. “Menurut pendapat saya, tim yang lebih baik kalah dan itu menunjukkan seberapa jauh kami telah melangkah,” katanya.
Maguire berkata: “Kami menciptakan peluang paling banyak, kami memiliki lebih banyak tekanan, kami mendominasi bola. Ini tentang momen besar di saat-saat besar. Kami tidak mengambil milik kami, mereka mengambil milik mereka. Mereka adalah juara dunia karena suatu alasan. Dan alasannya adalah karena mereka klinis, mereka kejam, mereka punya pengalaman.
“Saya tahu kami kalah, tapi itu mungkin performa terbaik yang kami miliki melawan tim besar. Saya merasa Prancis akan terus mengangkat piala. Dan, jika kami benar-benar jujur, kami jauh lebih baik daripada mereka di banyak bidang. Satu hal yang akan saya katakan tentang kelompok pemain ini, yang telah dibuktikan lagi, adalah bahwa kami berada di panggung ini sekarang.”
Baca Juga : Penyelamatan Jordan Pickford Menjadi Senjata Rahasia Inggris
